词汇是语言的基石，但是在英语学习的路上，词汇经常扮演着“拦路虎”的角色。英语的词汇竟有多少呢？据悉，长达20卷的《牛津英语词典》第二版中有171476个仍在使用的单词词条，还有47156个废弃单词词条。换而言之，英语中有至少25万单词，其中的20%可能已经不再使用。这25万单词中不包括变型、《牛津英语词典》中不收录的专业术语和地方方言、以及尚未被已出版词典收录的单词。如果要把同一单词的不同含义分别计算，英语单词的总数可能会接近75万！真是穷尽一生都背不完。怎样提升英语词汇量？
据悉，英语为母语环境下的孩子，5岁的时候，他的词汇量是3000个；成年文盲的词汇量并不比5岁的孩子多。一个能顺利读报的人，他的词汇量大于2万个；大学文化程度的人，词汇量在5万个左右；作家的词汇量大都超过10万个，莎士比亚的词汇量多达2万到3万（一说1万5到2万4）。（《语言本能》）
面对这么庞大的词汇量，我们确实需要一种“持久、有效、可行”的方法。那么我们有哪些方法可以扫清这些讨厌的拦路虎呢！
抛弃幻想，脚踏实地
万事开头难，英语词汇也不是越多越好。为了方便，我做了一个词汇量的表格作为参考。例如应付中考需要2000-3000左右，应付高考需要3500-4000词汇。过四级需要5000左右词汇，过六级需要6000。但是要达到阅读日常报章杂志也需要7000-8000，如果要考雅思托福出国上大学的话，少说也要10000左右。
所以，与其说你要选择什么方法，背多少单词，倒不如好好思考一下 ，你为什么要积累单词？想看报章杂志？看电视电影？要出国深造？还是纯粹的想多背几个单词？相信我，要抛弃所有的幻想，从自己的实际出发，先测一下自己有几斤几两。
以听读为本，以说写为用
如果你摸清自己的底细，那么就可以开始来点热身了。常规的背单词，属于机械记忆，虽然成效快，但是对于兴趣的消耗也快。所以我有个“记忆-兴趣守恒定律”。不论你是学生，还是在职人士，一定要将词汇量建立在兴趣和实用的基础上，才可能持续、长久。什么一个月内背N个单词那种方法，我是不建议的，违背了记忆与兴趣守恒定律，副作用太大。
那么怎么才能选择适合自己的词汇学习方法呢？词汇学习不能孤立存在，毕竟直接背牛津字典那种方法不是每个人都合适。所以词汇必须与句子、篇章结合才能发挥作用。我觉得可以通过听、读、写三条线来走。
以听促学
要知道，英语是由声音（发音）和文字（拼写）组成的，所以词汇包括听力词汇和阅读词汇两种。听力词汇，就是听到之后能够反应的词汇，基本上是由高频词组成的。也就是说，你能听到的单词，基本上都是人们常用的几千个单词。所以，这一类单词是高频词、核心词，必须统统掌握。（当然听力材料也会出现生僻词，但毕竟是少数。我们采用二八原则，抓大放小）。
因此，提高词汇，首先得这些词你都能辨认。然后你得都会读。如果这一点你能做得到，你本上会读，你就会写。因为大部分英语词汇都是有规律的，例如combanation组合。是由com-ba-na-tion四个音节组成的。如果你掌握了一些词根词缀的方法（此处不赘述，有专门的书籍），那么你多读几次就记住了，因为与传统背单词方法想必，你真正理解了Com-（共同）bina（结合）-tion（名词后缀）的真正含义。记忆自然不会有问题。
简而言之，要做到“听得懂-认得出-理解-记得住”的标准。这是通过听力来促进词汇积累的方法。只要你保持听力输入，结合有意义的记忆，词汇记忆的队伍中相信会多一支有生力量。
以读促学
记住：积累词汇的最终目的是为了阅读。背了单词不用与阅读，那么就等于拿了一堆子弹不打仗，久而久之，子弹生锈、报废了。单词也一样，一定要保持一个较高的周转率，新学的单词，一定要通过大量的阅读和写作来巩固。而且英语有很多单词，日常生活很少用，例如havoc（浩劫），基本上口语和听力不会碰到，最多你会看见disaster、catastrophe，但是在书面语里面是常客。这就是词汇和词汇的区别。
那么，通过阅读来提高词汇的路径也有很多。市面上有大量的分级读物可供选择，什么牛津书虫，培生林林总总。但是一定要选适合自己水平的读物来拓展词汇。下次我我再推荐。
以写促学
写作会增加你的词汇量，因为你不懂，所以要查字典，要练习拼句子，要写通顺，确实需要花一番苦功。写作是检验词汇是否扎实的基本手段。拼写都拼不好，词汇高到哪里去？所以可以通过写作来提高词汇，但是一定要符合自己的实际。我的建议是可以写英语日记，然后请老师批改。如果这条路走不通，可以尝试结交一些外国朋友，通过写信来学习，笔友书信一定会大大提高你学英语的积极性，因为解决了WHY（学习动机）的问题。想办法，创造条件。
结论
虽说学习的成效最终是要靠勤学苦练，但是我们还需要解决更深层次的学习动机的问题（WHY）。保持你的兴趣和想象力更为重要。英语是外语，是一种工具，必须找到相应依托的方向，才会有他的价值。如果将学英语的方向调整为，掌握国际视野、出国旅游、出国深造、结交外国朋友、用英语通信、发表文章，那么我相信你学习的效率会更高，兴趣会更持久。保持一颗求知若渴的心，保持想象力，你会走得更远！
